Словарь Даля — продукт исключительный и, в некотором роде, единственный. Он своеобразен не только по замыслу, но и по выполнению. "Толковый словарь живого великорусского языка" — это настоящая энциклопедия русского народного быта, склада ума и характера, нашедших свое выражение в речи.

Словарь Даля далеко выходит за пределы, которые ограничивают обычные филологические словари: он объясняет и предметы, характеризующие русский народный быт, и поверья, и приметы, связанные с сельскохозяйственным календарем, а также дает множество других этнографических сведений.

Толкуя то или иное слово, В. И. Даль отбирает множество синонимов, свидетельствующих об исключительном богатстве русского языка, его гибкости и выразительности, он показывает безграничные словообразовательные возможности русского языка.